Рассказ основан на реальных событиях
Сидя вечерами у окна и поджидая Паулину с работы, Степан думал о прожитых годах и о том, почему его судьба так наказала. Он вспоминал – ведь было счастье у него с Настей. Небольшой дом на краю Луганска. Родители жили рядом и всегда помогали сыну да и младшие братишки постоянно забегали понянчиться с дочурками. А их было четыре. Любовь и согласие царили в семье.
На рассвете 22 июня 1941 года без официального объявления войны, гитлеровские войска вторглись на территорию СССР. В ответ на фашистское нападение тысячи луганчан заявили о своём желании громить врага. Уже в
первую неделю войны в горкомы и райкомы партии и комсомола поступило
до 10 тысяч заявлений с просьбой послать их на фронт. С шахты, где работал
Степан, вся бригада ушла на фронт в числе первых. В сжатые сроки и с
огромным патриотическим подъёмом была сформирована 21-я стрелковая
дивизия, 28 июня 1941 года она уже отправилась на фронт. Степан с
друзьями приняли воинскую присягу в парке имени Горького Луганска.
Прощаясь с семьёй, обещал своей любимой вернуться живым и невредимым. «Главное – жди меня!» – просил он.
Жизнь перевернулась для жителей нашей необъятной Родины и
маленького городка на Украине. Первые дни Анастасия не знала,что делать
и как жить без любимого. Старшей дочери Анне в январе исполнилось 14
лет, Лидии –10 лет, двойняшкам Алле и Марии было по пять лет. Девочки
жалели маму и помогали во всём. Постоянно напевая песни, Нюра играла во
дворе с малышнёй, отвлекая маму от грустных мыслей. Недолго думала (да
и выхода другого не было у Насти) – надо кормить дочек и помогать фронту.
Переговорив с родителями, отправилась на шахту,где очень нужны были
рабочие руки.
Все верили, что война скоро закончится. Дни проходили в заботах и
ожидании писем с фронта. Вести от Степана приходили всё реже и реже.
Канонады слышались постоянно, но хотелось, чтобы обошла война стороной маленький родной городок. Родители Степана всегда были рядом и очень гордились старшим сыном. Настю любили и жалели как дочку. Враг наступал, а Красная Армия отступала. В начале июля 1942 года, ночью, в окно дома негромко постучали. Анна, ожидая маму с работы, замерла, кажется, боялась дышать. Мама была на работе, а бабушка с дедушкой ушли
пораньше отдыхать. Но стук повторился, и Анна осторожно выглянула в окно, вглядываясь в темноту ночи. Стояли двое мужчин, один из них был в военной форме и с оружием. Она сердцем почувствовала отца, бросилась открывать дверь. Под окном стоял отец со своим младшим братом Михаилом. Анна очнулась в доме на коленах отца, он прижимал и
убаюкивал её. Младшие дочери спали, а он любовался ими, ожидая
прихода своей любимой. В хату вбежала Настя, застыла, не веря своим
глазам, что Степан дома. Слёзы радости не смогла сдержать, утонув в объятьях и поцелуях любимого. Михаил понимал, что надо торопиться, дорога каждая минута. «Давайте собирать вещи, времени мало», – громко сказал он. Девчонки младшие тоже проснулись от плача матери. Анна принялась помогать Михаилу складывать вещи в узелки. «А куда мы идём на ночь глядя?» – громко спросила Аня. «К нам», – ответил Михаил. Выйдя через час на улицу, Анна увидела, что городок их ожил. Повсюду громко говорили, плакали, радовались встрече с сыновьями, мужьями и просто соседями. Машины, гружённые оружием, ранеными, быстро ехали по главной дороге городка. Танки с грохотом замыкали колону, поднимая за собой пыль. Люди стояли возле ворот, ничего не понимая. Что же будет дальше? Этот вопрос волновал каждого. Красная Армия отступала и оставляла сёла, города и свои позиции. Утро наступило неожиданно. Люди
переговаривались, не расходились. Как дальше жить?
В Луганск немцы зашли17 июля 1942 года без уличных боёв. 22 июля
был оккупирован город Свердловск Ворошиловградской области. После этого события территория всей УССР была оккупирована
окончательно.
Степан до боли в глазах всматривался вдаль, откуда фашисты
начинали атаки. Наконец, за пригорком появилась пыль. Слева из ложбины
выполз пятнистый фашистский танк. Петляя, он спешил к ближайшей пушке
четвёртой батареи. Он хорошо видел, как расстояние между машиной и
капониром быстро сокращалось. Нельзя терять ни секунды: подбито одно
орудие, смолкло второе… Дав команду приготовить зажигательные бутылки
и схватив связку гранат, Степан спрыгнул в окоп и, пригнувшись, побежал к
четвёртому орудию. «Только бы не ранило, только бы успеть к пушке» –
мелькнула мысль. А вот и орудие. Картина страшная. Степан снял с лафета
тело убитого наводчика Гусейнова, оттащил раненого заряжающего
Нацишвили и прильнул к панораме прицела. Танк, рыча, приближался. Как
только он появился в перекрёстке прицела, орудие вздрогнуло. На какой-то
миг он опередил того, кто, укрывшись за бронёй, целился в него: снаряд
попал под башню танка. Но фашист всё же успел выстрелить: земля сзади
орудия вздыбилась, пушка подпрыгнула, Степана швырнуло в сторону.
В госпитале узнал, что батарея вела бой с шестнадцатью гитлеровскими
танками. Десять из них не вернулось на свою базу. Он хотел защитить свой
родной город и выгнать фашистов с родной земли. Ранение было тяжёлое,
правая рука и нога были раздроблены. Лечился в трёх госпиталях, последний
был в Чкалове. Дела шли на поправку, а что было у него дома, он не знал.
А в Луганске шла оккупации, фашисты чувствовали себя как дома. Михаил служил полицаем по поручению тайного органа управления городом. Ему было тяжелее всех, наверное. Родители ненавидели его. Одна Настя знала, почему Михаил стал предателем для всех. В конце августа Михаил пришёл к родителям, принёс весточку от Степана. А Анне велел собираться в дальнюю дорогу, в Чкалов к отцу, ведь через два дня начнётся отправка девушек в Германию. В списке Анна была. «Куда она пойдёт?», – кричал дед. – Нет, и ещё раз нет!». Но выхода не было, и женщины со слезами собирали Анну в дорогу. Сама Анна была спокойна, уже в голове составляла план дороги. В школе училась хорошо, понимала, что идти ей надо на юг и верила, что отца она найдёт. Поздно ночью Михаил вывел племянницу за город, дав последние наставления: «Передвигаться только ночью! В сёла старайся не заходить, пока не перейдёшь линию фронта».
Три месяца Анна была в дороге. В Самаре добрые люди помогли ей сесть на поезд и добраться до Чкалова. Было раннее утро октября 1942 года. Чкалов встретил тишиной. Узнав в справочной адреса госпиталей, Анна отправилась на поиски отца.
Степана через два месяца награда нашла в госпитале, он был
награждён медалью «За отвагу». Надеялся,что после лечения снова
отправится на фронт. Но правая нога и рука не двигались полноценно, в
Луганск он тоже не мог вернуться. Что же делать? В госпиталь часто
приходили из органов городского управления и предлагали мужчинам
работу в колхозах области. Недолго думая, согласился, через день уехал на
подводе, на которой женщины привозили молоко в госпиталь. Решено:
«Буду помогать фронту до последних сил!». По дороге женщина молчала,
отвечая на его вопросы, только кивая головой. «Ну ладно, приеду в село и
всё узнаю», – думал Степан. Направили его в колхоз «Шевченко», в трёх часах езды от Чкалова. Переночевал он в правлении колхоза, а утром собрал
оставшихся жителей для знакомства. В читальной избе женщин было много,
они говорили между собой тихо. Степан смотрел на них и не понимал, как
с ними сеять и пахать землю. Паулина, женщина с подводы, назвалась
и протянула руку. Потом была Марьянна, Юлианна, Анастасия. Говорили
все с акцентом. Что это? Степан не знал что делать! На фронте воевал с немцами, и опять попал к немцам. Там они были врагами, он убивал и ненавидел, а здесь он будет жить, работать с ними и помогать фронту.
Приехали двое мужчин с Районного управления города Соль-Илецка, что привело Степана в чувство. «Колхоз передаём вам передовой, работать люди любят». Владимир Алексеевич много рассказывал о людях, живущих в селе с интересным названием Дурнеевка: «Мужчины села призваны в Трудовую армию и помогают фронту, жёны и матери будут помогать Вам. Вам ясна ваша задача, Степан Васильевич?». «Конечно», – только и осталось сказать Степану.
Неделя прошла, как один день, вникнуть в жизнь села ему было
тяжело. Старался всем помочь, и ему отвечали тем же. «Завтра на
перевязку», – сказал Паулине, у которой он проживал. Рано утром, загрузив
молоко, отправились в госпиталь в Чкалов.
Как его семья живёт в далёком и родном Луганске? Ведь он даже
сообщить не может о себе. Мысли о любимой и родителях не давали ему
покоя. Выгрузив подводу с продуктами, отправился на перевязку. Идя
тихонько по коридору, увидел девушку, которая замерла на ходу. Бросив
корзину с бельём и с криком «папа!» она бежала к нему. Степан очнулся,
Анна плакала, гладила его руку, обнимала его. «Господи, что это? А где
мама? А как родители?» – сколько вопросов было. Анна твердила одно: «Я
нашла тебя!». В село возвращались поздно вечером, вместе с Паулиной
купили Анне тёплые вещи на рынке. Многое узнал Степан: и как живут
родители с его семьей в оккупации, как Михаил отправил Анну искать
отца.
Паулина молчала, слушала рассказы и думала о своём. Степан ей
приглянулся, она почувствовала силу и доброту, исходящую от мужчины.
Он ей нравился, и не хотела его отпускать в далёкий город Луганск.
Муж Иван был в Трудовой армии, а сын был рядом с ней. В доме появился
достаток, квартирант был нежадный и делился продуктами с Паулиной. А
она старалась угодить Степану и его дочери, отправив своего сына к матери.
Время шло, Степан поправлялся, работал в селе до ночи и привыкал, что
дома ждёт его Паулина. Анна писала письма маме каждый день на
обрывках газет, но не могла их отправить домой. Ей так хотелось успокоить
маму с сестрёнками и дедушку с бабушкой. Осенью 1944 года Анна из
разговоров отца поняла, что Украину освобождают. Решила написать
письмо матери и вечером, вырвав листок с тетрадки отца, тайком
отправила письмо на родину. Ей не нравилось, что Паулина укладывает их
спать, а сама ждёт Степана с работы, и долго ночью Анна слышит их
разговоры шёпотом и смех за занавеской.
Получив письмо, Настя, недолго думая, собрала дочерей и поехала в
далёкий город Чкалов к своему Стёпушке. Родители получили наконец
весть о сыне и внучке – для них это главное. Двоих сыновей они похоронили. Написали письмо сыну и ждали их скорейшего возращения домой.
Приехав в село, без труда нашла дом председателя, их встретил мальчик лет десяти. Новости в селе разлетаются быстро, первой прибежала Аня,
радости и слёз было, наверное, поровну. В землянку зашла женщина,
Настя почувствовала, что это хозяйка дома, и радости в глазах у неё не
было. Через час на повозке приехал Степан, и, пряча глаза, обнимал детей
по очереди, не спеша подходить к Насте. «Как же так, как он мог?» – не
могла понять Настя. Он предал нашу любовь и семью. Нет, он не мог, я всё
выдумываю, он просто не ожидал меня увидеть!» – успокаивала себя Настя и
очень ждала вечера.
Уложив детей спать, Настя на кухне ждала своего мужа, любимого и
самого дорогого человека на свете. Он зашёл с улицы в дом, держа Паулину
за руку. «Прости меня, если сможешь», – тихо сказал Степан. «Боже, за что, за что меня так наказывает судьба, – думала Настя. – Это, наверное, страшный сон, и он скоро закончится». Степан ушёл спать с Паулиной, а она всю ночь просидела на кухне за столом. Утром Настя собралась обратно на Украину, Степан просил оставить детей на время в селе, здесь не было такой разрухи и голода. Подумав, Настя оставила старших в селе, а с младшими уехала домой. «Ты предатель, и в моей жизни тебя больше нет», – сказала на прощание Настя. Слёз не было, а сердце разрывалось на мелкие кусочки. –
«Почему так изменился Степан? Ведь мы любили друг друга? А как же
родители, что и как я им скажу про старшего сына, единственного сыночка,
оставшегося живым?».
Через месяц Степан получил письмо от отца, все пути к обратной жизни
были отрезаны. А будущего он не видел без своей Насти, в глубине души он
любил свою Настёну, свой Луганск. Но прекрасно понимал, что он предал
свой дом и родителей, оставшись в селе с Паулиной. Но Паулина была рядом, когда ему было плохо, когда он был беспомощным и больным.
Сколько ночей не спала, ухаживая за ним. Предать её он тоже не мог.
До конца своих дней Степан прожил с Паулиной, а старшие дочери вышли замуж и жили с ним в селе. С отцом общались мало, не могли простить его. Внуки не бегали к дедушке, а он не искал с ними общения. Обозлившись на жизнь, он замкнулся и мало с кем общался, был очень грубым на работе. Его сняли с должности председателя после жалоб жителей села. Судьба не жаловала, он проживал свою жизнь зря, стремиться было
не к чему. Для всех Степан был героем, участником Великой Отечественной войны, нередко выступал в школе и клубе, рассказывая о боях на фронте, имел награды, а для самых родных был предателем.
Анна ВЕККЕР
